CITRUS FORTUNELLA MARGARITA

Nome scientifico: Citrus fortunella
Nome comune: Kumquat
Famiglia: Rutaceae
Origine: Regioni tropicali e subtropicali dell'Asia, in particolare Cina e Giappone

Descrizione: Citrus fortunella, noto comunemente come kumquat, è un piccolo albero sempreverde che può crescere fino a 3-4 metri di altezza. Ha foglie ovali e lucide, di colore verde scuro. I fiori, piccoli e profumati, appaiono in primavera e sono bianchi con sfumature di rosa. Questi fiori si trasformano in frutti rotondi o ovali, di dimensioni variabili da 2 a 5 cm, con una buccia sottile e comestibile di colore arancione brillante.

Il frutto del kumquat è unico tra gli agrumi per il fatto che la buccia è dolce mentre la polpa interna è acidula. Questa combinazione di sapori crea un contrasto interessante e piacevole al palato. La polpa è ricca di vitamine e minerali, inclusa una buona quantità di vitamina C.

Habitat: Il kumquat predilige climi subtropicali e tropicali, e può tollerare temperature più fresche rispetto ad altri agrumi, ma non sotto i 5°C. Cresce bene in suoli ben drenati, ricchi di sostanza organica e leggermente acidi. È adatto alla coltivazione in vaso, il che lo rende ideale per ambienti urbani e giardini di piccole dimensioni.

Usi: I kumquat possono essere consumati freschi, interi, poiché la buccia è commestibile e dolce. Sono ottimi per preparare marmellate, gelatine e dolci. Inoltre, possono essere utilizzati in piatti salati, come salse e insalate, e come guarnizione per cocktail. L'olio essenziale di kumquat trova impiego in aromaterapia e profumeria.

Curiosità:

Il kumquat è spesso utilizzato come portafortuna e simbolo di buona fortuna in molte culture asiatiche, specialmente durante il Capodanno cinese.

A causa della sua buccia dolce e della polpa acidula, il kumquat è considerato un frutto "a due facce" nel mondo degli agrumi.

Il kumquat è stato introdotto in Europa nel XIX secolo e negli Stati Uniti all'inizio del XX secolo, dove ha guadagnato popolarità come pianta ornamentale e frutto esotico.

Il termine "kumquat" deriva dal cinese "k?m kwà", che significa "frutto dorato".