Agave Americana Variegata

La pianta

Nome scientifico: Agave americana 'Variegata' (sin. Agave americana var. marginata / medio-picta, a seconda della cultivar variegata specifica)
Famiglia: Asparagaceae (sottofamiglia Agavoideae; precedentemente Agavaceae)
Nome comune: Agave americana variegata, agave a foglie striate
Origine: Cultivar ornamentale di Agave americana, specie originaria del Messico e delle regioni aride del sud degli Stati Uniti, oggi ampiamente naturalizzata in area mediterranea. La variegatura è una caratteristica selezionata e mantenuta per via vegetativa.
Categoria: Pianta succulenta perenne, sempreverde, ornamentale, a rosetta. Ideale come esemplare isolato di grande effetto scenico in giardini rocciosi, aiuole xerofile, composizioni mediterranee e grandi contenitori.
Portamento: Rosettiforme, ampio ed espanso. Forma una rosetta grande e simmetrica, con foglie carnose disposte radialmente, arcuate verso l'esterno. La crescita è moderata e la pianta tende a produrre numerosi polloni basali, formando nel tempo ampi cespi.
Dimensioni: Generalmente 100–150 cm di altezza e 150–250 cm di diametro in età adulta, con esemplari maturi che possono raggiungere dimensioni ancora maggiori in condizioni ottimali.
Fogliame: Foglie carnose, spesse e rigide, di forma lanceolata, di colore verde-grigiastro al centro con vistose bande longitudinali giallo-crema o bianco-crema ai margini (o, a seconda della cultivar, al centro con margini verdi). I bordi presentano spine marginali uncinate di colore bruno-rossastro e ogni foglia termina con una robusta spina apicale scura.
Fioritura: Molto rara in coltivazione, si verifica generalmente dopo molti anni (anche 10-20 o più) di crescita vegetativa. Produce un altissimo scapo floreale ramificato, che può superare i 6-8 metri, portante numerosi fiori tubolari di colore giallo-verdastro. Dopo la fioritura la rosetta principale muore (pianta monocarpica), ma la sopravvivenza della pianta è generalmente assicurata dai numerosi polloni basali già presenti.
Fruttificazione: Dopo la fioritura possono svilupparsi capsule contenenti semi neri e piatti; spesso, però, si formano anche bulbilli aerei sullo scapo. La fruttificazione ha scarso interesse ornamentale.
Esposizione: Pieno sole o mezz'ombra luminosa. Una buona esposizione al sole favorisce una crescita compatta e una migliore intensità della variegatura; in ombra eccessiva la pianta tende ad allungarsi e la variegatura si attenua.
Terreno: Necessita di un terreno ben drenato, sabbioso o ghiaioso, anche povero di nutrienti. Non tollera i ristagni idrici, che possono essere fatali per l'apparato radicale.
Irrigazione: Scarsa. Annaffiare con moderazione durante la stagione vegetativa, lasciando asciugare completamente il substrato tra un'annaffiatura e l'altra. In inverno le irrigazioni vanno sospese o ridotte al minimo, specialmente in presenza di basse temperature.
Rusticità: Discreta, leggermente inferiore rispetto alla forma tipica non variegata. Può tollerare temperature intorno a –5/–8 °C per brevi periodi, se il terreno è asciutto e la posizione riparata. Nelle zone con inverni umidi o gelate intense è consigliabile la coltivazione in vaso e il ricovero in ambiente protetto.
Tolleranze: Buona tolleranza alla siccità, al caldo e ai terreni poveri. Buona resistenza alla salsedine e agli ambienti costieri. Sensibile ai ristagni idrici e all'umidità persistente durante l'inverno.
Potatura: Non necessita di potature. Eliminare solamente le foglie secche o danneggiate alla base ed eventuali polloni in eccesso, se non desiderati, utilizzando guanti robusti e attrezzi adeguati per evitare lesioni causate dalle spine.
Parassiti e malattie: Generalmente robusta. Può essere occasionalmente attaccata da cocciniglie e dal punteruolo nero dell'agave (Scyphophorus acupunctatus), il cui attacco larvale può risultare letale per la pianta. L'eccesso di umidità e lo scarso drenaggio possono favorire marciumi radicali e del colletto.