Agave x Nigra

La pianta

Nome scientifico: Agave 'Nigra' (cultivar ibrida o selezione ornamentale; il nome fa riferimento alla colorazione scura del fogliame)
Famiglia: Asparagaceae (sottofamiglia Agavoideae; precedentemente Agavaceae)
Nome comune: Agave nera
Origine: Cultivar ornamentale selezionata nell'ambito del genere Agave, originario delle regioni aride e semiaride delle Americhe (soprattutto Messico). Apprezzata per l'insolita colorazione scura delle foglie, molto ricercata in composizioni contemporanee e xerofile.
Categoria: Pianta succulenta perenne, sempreverde, ornamentale, a rosetta. Ideale per vasi, contenitori, giardini rocciosi, aiuole xerofile e composizioni di design a effetto cromatico.
Portamento: Rosettiforme, compatto e ordinato. Forma una rosetta simmetrica con foglie carnose disposte radialmente, spesso con crescita moderata e portamento scenografico dato dal contrasto cromatico.
Dimensioni: Variabili a seconda della specifica selezione, generalmente 30–60 cm di altezza e 40–70 cm di diametro, con crescita lenta.
Fogliame: Foglie carnose, rigide, di forma lanceolata, caratterizzate da una colorazione insolitamente scura, che va dal verde molto intenso al bruno-violaceo o quasi nero, specialmente in condizioni di forte insolazione e stress idrico. Margini con spine scure e spina apicale robusta.
Fioritura: Rara in coltivazione e generalmente dopo diversi anni. Come molte agavi, produce un alto scapo floreale con numerosi fiori tubolari. Dopo la fioritura la rosetta principale generalmente deperisce (pianta monocarpica), ma possono svilupparsi nuove rosette basali.
Fruttificazione: Dopo la fioritura possono svilupparsi capsule contenenti numerosi semi. La fruttificazione ha scarso interesse ornamentale.
Esposizione: Pieno sole. Una forte esposizione solare intensifica la colorazione scura del fogliame, che tende a schiarirsi in condizioni di ombra.
Terreno: Necessita di un terreno molto ben drenato, sabbioso o ghiaioso, anche povero di nutrienti. Teme fortemente i ristagni idrici.
Irrigazione: Scarsa. Annaffiare moderatamente durante la stagione vegetativa, lasciando asciugare completamente il terreno tra un'irrigazione e l'altra. In inverno ridurre drasticamente le irrigazioni.
Rusticità: Variabile in base alla selezione specifica, generalmente moderata; può tollerare temperature intorno a –4/–6 °C in condizioni asciutte e riparate. Nelle zone con inverni umidi o gelate intense è consigliabile la coltivazione in vaso con ricovero protetto.
Tolleranze: Buona tolleranza alla siccità, al caldo e ai terreni poveri. Sensibile ai ristagni idrici e all'umidità persistente durante l'inverno.
Potatura: Non necessita di potature. Eliminare solamente le foglie secche o danneggiate alla base, utilizzando guanti e attrezzi adeguati.
Parassiti e malattie: Generalmente robusta. Può essere occasionalmente attaccata da cocciniglie e dal punteruolo nero dell'agave (Scyphophorus acupunctatus). L'eccesso di umidità e lo scarso drenaggio possono favorire marciumi radicali e del colletto.