Encephalartos Ferox

La pianta

ENCEPHALARTOS FEROX

 Famiglia: Zamiaceae

Classificazione

Regno: Plantae

Divisione: Cycadophyta

Classe: Cycadopsida

Ordine: Cycadales

Famiglia: Zamiaceae

Genere: Encephalartos

Specie: E. ferox

Descrizione botanica

Portamento — Cicade di medie dimensioni, con fusto per lo più subterraneo o appena emergente, raramente fino a 40–60 cm fuori terra. Diametro 25–35 cm. Portamento compatto.

Foglie — Pennate, rigide, lunghe 100–200 cm. Colore verde scuro brillante. Foglioline ampie, spesse, fortemente dentate, con margini irregolari e apice pungente. Segmenti larghi 3–5 cm, con aspetto “feroce”, da cui il nome.

Caratteri distintivi —

Foglioline molto larghe e dentate, uniche nel genere

Coni femminili di colore rosso?arancio intenso

Portamento compatto, quasi acaulescente

Aspetto generale più “massiccio” rispetto ad altre specie costiere

Riproduzione

Specie dioica.

Coni maschili —

Numero: 1–6

Forma: cilindrici

Dimensioni: 30–40 × 6–8 cm

Colore: arancio?bruno o giallo?arancio

Coni femminili —

Numero: 1–3

Forma: ovoidali

Dimensioni: 35–50 × 18–25 cm

Colore: rosso?arancio brillante, carattere distintivo della specie

Semi —

Colore: rosso vivo

Dimensioni: 25–35 mm

Sarcotesta carnosa, tossica

Fenologia

Produzione coni: estate–autunno

Maturazione semi: 6–8 mesi dopo l’impollinazione

Distribuzione e habitat

Specie originaria delle coste del Mozambico e del KwaZulu?Natal (Sudafrica). Habitat: dune sabbiose costiere, foreste litoranee, zone calde e umide. Altitudine: 0–200 m.

Ecologia

Adattata a suoli sabbiosi e poveri.

Elevata resistenza a vento, salsedine e calore.

Semi dispersi da animali frugivori.

Crescita relativamente più rapida rispetto ad altre cicadi.

Coltivazione

Esposizione — Pieno sole o mezz’ombra.

Terreno — Molto drenante, sabbioso?ghiaioso.

Irrigazione — Moderata in estate, minima in inverno.

Temperatura minima — Brevi cali fino a –2 °C; teme gelate prolungate.

Crescita — Moderata; forma rapidamente rosette dense.

Uso ornamentale — Esemplare molto decorativo per il contrasto foglie scure / coni rossi.