Encephalartos Natalensis

La pianta

ENCEPHALARTOS NATALENSIS

 Famiglia: Zamiaceae

Classificazione

Regno: Plantae

Divisione: Cycadophyta

Classe: Cycadopsida

Ordine: Cycadales

Famiglia: Zamiaceae

Genere: Encephalartos

Specie: E. natalensis

Descrizione botanica

Portamento — Cicade arborescente con fusto eretto o leggermente inclinato, alto 3–4 m, fino a 6–6.5 m negli esemplari maturi. Diametro 25–40 cm. Fusto semplice o ramificato dalla base.

Corteccia — Grigio?brunastra, con cicatrici fogliari evidenti e regolari.

Foglie — Pennate, rigide, lunghe 130–320 cm. Rachide generalmente eretto o poco arcuato. Foglioline 16–23 cm, lanceolate, verde scuro, margini interi o con 1–5 denti per lato. Foglioline basali ridotte a spine.

Caratteri distintivi —

Portamento più eretto rispetto a E. altensteinii

Foglie più scure e rigide

Rachide più dritto

Foglioline mediane più larghe e pungenti

Riproduzione

Specie dioica.

Coni maschili —

Numero: 1–5

Forma: cilindrici / oblanceoloidi

Dimensioni: 45–50 × 9–12 cm

Colore: giallo?verdastro, superficie vellutata

Coni femminili —

Numero: 1–5

Forma: ovoidali / oblungo?ovoidali

Dimensioni: 50–60 × 25–30 cm

Scaglie con facce verrucose

Semi —

Colore: rosso arancio → rosso porpora

Dimensioni: 30–35 mm (fino a 50 mm in alcune popolazioni)

Sarcotesta carnosa, tossica

Fenologia

Produzione coni: estate–inizio autunno

Maturazione semi: 6–8 mesi dopo l’impollinazione

Distribuzione e habitat

Endemica del Sudafrica (Eastern Cape e KwaZulu?Natal). Altitudine: 200–1200 m. Habitat: scarpate rocciose, pendii ripidi, margini di foresta, zone con estati calde e inverni freschi con possibili gelate.

Ecologia

Semi dispersi da primati, pipistrelli e uccelli frugivori.

Fogliame talvolta attaccato da larve di Zeronopsis leopardina.

Specie resistente a siccità e vento; moderata tolleranza al freddo.

Coltivazione

Esposizione — Pieno sole o mezz’ombra luminosa.

Terreno — Ben drenato, sabbioso?ghiaioso, pH neutro?subacido.

Irrigazione — Moderata in estate, quasi nulla in inverno.

Temperatura minima — Da –2 °C a –4 °C per brevi periodi.

Crescita — Lenta; 2–5 cm di fusto/anno in condizioni ottimali.

Uso ornamentale — Ottima come esemplare isolato, in giardini mediterranei, subtropicali e costieri.