ENCEPHALARTOS VILLOSUS

ENCEPHALARTOS VILLOSUS

Famiglia: Zamiaceae

Classificazione

Regno: Plantae Divisione: Cycadophyta Classe: Cycadopsida Ordine: Cycadales Famiglia: Zamiaceae Genere: Encephalartos Specie: E. villosus

Descrizione botanica

Portamento — Cicade di medie dimensioni, con fusto per lo più subterraneo o appena emergente; talvolta forma brevi tronchi multipli fino a 30–50 cm. Portamento espanso, con ampia rosetta fogliare.

Foglie — Pennate, lunghe 100–200 cm, arcuate o ricurve verso il basso. Colore verde scuro lucido. Foglioline 12–20 cm, lanceolate, margini interi o leggermente dentati, apice pungente. Le foglie giovani presentano una caratteristica pubescenza biancastra (da cui il nome villosus).

Caratteri distintivi — • Foglie arcuate e ricadenti • Pubescenza bianca sulle foglie giovani • Fusto prevalentemente sotterraneo • Rosetta fogliare molto ampia (fino a 4–6 m di diametro negli esemplari maturi)

Riproduzione

Specie dioica.

Coni maschili — Numero: 1–6 Forma: cilindrici Dimensioni: 30–45 × 6–10 cm Colore: giallo?arancio

Coni femminili — Numero: 1–3 Forma: ovoidali Dimensioni: 35–50 × 20–25 cm Colore: giallo?arancio o arancio?bruno

Semi — Colore: rosso vivo Dimensioni: 25–35 mm Sarcotesta carnosa, tossica

Fenologia

Produzione coni: estate–inizio autunno Maturazione semi: 6–8 mesi dopo l’impollinazione

Distribuzione e habitat

Specie originaria dell’Africa meridionale (Sudafrica orientale, da Eastern Cape a KwaZulu?Natal, fino all’Eswatini). Habitat: foreste costiere ombrose, pendii umidi, zone subtropicali. Altitudine: 100–600 m.

Ecologia

Adatta a condizioni ombrose o di luce filtrata. Preferisce suoli ricchi di sostanza organica e ben drenati. Semi dispersi da primati e uccelli frugivori. Crescita relativamente rapida per una cicade.

Coltivazione

Esposizione — Mezz’ombra o ombra luminosa; tollera sole filtrato. Terreno — Ben drenato, ricco di humus. Irrigazione — Regolare in estate; ridotta in inverno. Temperatura minima — Brevi cali fino a –2 °C; teme gelate prolungate. Crescita — Moderata; forma rosette molto ampie. Uso ornamentale — Ideale per giardini ombrosi, subtropicali e mediterranei riparati.