MORUS ALBA

Famiglia: Moraceae
Origine: Asia orientale (Cina)

Descrizione:
Il Morus alba, comunemente conosciuto come gelso bianco, è un albero caducifoglio appartenente alla famiglia delle Moraceae. È noto per la sua corteccia grigia e le foglie ampie, di forma ovale o cuoriforme, con margini seghettati. Le foglie sono lucide, di un verde brillante, e diventano gialle in autunno. Può raggiungere un'altezza di 10-20 metri, anche se spesso rimane più basso quando coltivato in ambienti urbani o giardini.

I fiori del Morus alba sono poco appariscenti e unisessuali, raggruppati in infiorescenze pendule. I frutti sono simili a delle more, ma variano dal bianco al rosa e al nero violaceo a maturazione. Questi frutti sono commestibili e dolci, ma il loro sapore è generalmente meno intenso rispetto a quelli del Morus nigra (gelso nero).

Esposizione:
Il gelso bianco preferisce posizioni soleggiate o a mezz'ombra e si adatta a una vasta gamma di terreni, anche se predilige quelli ben drenati. È una pianta estremamente rustica, resistente sia alle basse temperature invernali sia alla siccità estiva. Cresce rapidamente e tollera bene la potatura, il che lo rende adatto anche a essere utilizzato come pianta da siepe o per alberature stradali.

Manutenzione:
È una pianta di facile coltivazione. La potatura è consigliata alla fine dell'inverno, per mantenere una forma ordinata. Non richiede particolari cure e può adattarsi a condizioni di scarsa fertilità del terreno. Inoltre, è poco suscettibile agli attacchi di parassiti.

Curiosità:

Il Morus alba è famoso per essere stato storicamente utilizzato nell'allevamento del baco da seta (Bombyx mori), poiché le foglie del gelso bianco costituiscono il loro cibo principale.

È una specie introdotta in Europa e in altre parti del mondo durante il periodo della Via della Seta, per sostenere la produzione di seta.

I frutti del gelso bianco sono ricchi di vitamina C e antiossidanti e possono essere consumati freschi o utilizzati per marmellate e succhi.

L'albero è apprezzato anche per il legno, che è resistente e utilizzato per la realizzazione di mobili, strumenti musicali e oggetti artigianali.

Il Morus alba è anche una pianta ecologica poiché è in grado di assorbire e immagazzinare notevoli quantità di anidride carbonica, contribuendo a ridurre l'inquinamento atmosferico.

Il Morus alba è quindi un albero multifunzionale, apprezzato per il suo valore storico, ornamentale e alimentare.