OLEA EUROPEA SYLVESTRIS

Nome scientifico: Olea europaea var. sylvestris
Famiglia: Oleaceae
Origine: Bacino del Mediterraneo

Descrizione: L'Olea europaea var. sylvestris, comunemente noto come Olivastro o Oleastro, è una varietà selvatica dell’olivo comune (Olea europaea). È un albero sempreverde che può raggiungere i 3-8 metri di altezza, sebbene in condizioni difficili cresca come arbusto. Ha una chioma densa, composta da foglie coriacee, lanceolate e opposte, di colore verde scuro nella pagina superiore e argentato in quella inferiore.

I fiori, piccoli e di colore bianco crema, appaiono in grappoli all'inizio della primavera e sono ermafroditi. Il frutto, una drupa simile all'oliva coltivata, è più piccolo e di colore nero-violaceo a maturazione. Tuttavia, rispetto all’oliva domestica, le drupe dell’Olivastro contengono meno polpa e più seme.

Distribuzione e Habitat: L’Olivastro cresce spontaneamente in tutta l'area del Mediterraneo, prediligendo zone rocciose, aride e costiere. È una specie resistente alla siccità e si adatta a terreni poveri, ma prospera meglio su substrati calcarei.

Usi: L’Olivastro ha storicamente rivestito un ruolo importante nelle civiltà mediterranee. Sebbene i suoi frutti siano meno adatti alla produzione commerciale di olio, in passato sono stati raccolti e utilizzati per produrre un olio grezzo. Inoltre, l'Olivastro viene spesso usato come portainnesto per l’olivo coltivato grazie alla sua robustezza e resistenza a parassiti e malattie.

Curiosità:

L’Olivastro è considerato il progenitore selvatico dell’olivo coltivato, ed è stato probabilmente tra i primi alberi addomesticati dall’uomo circa 6.000 anni fa.

In Sardegna e Corsica si trovano esemplari millenari di Olivastro, considerati veri e propri monumenti naturali.

È simbolo di pace e forza nelle culture mediterranee, e il suo legno, duro e resistente, è utilizzato per la produzione di utensili e oggetti decorativi.

Grazie alla sua longevità e capacità di rigenerarsi anche dopo periodi di grave stress ambientale, l’Olivastro è spesso associato alla resilienza e alla rinascita.

L’Olea europaea var. sylvestris rappresenta un importante elemento dell'ecosistema mediterraneo, contribuendo alla biodiversità e fornendo rifugio e cibo per numerose specie animali.